Einmal Wolkenkuckucksheim und zurück… / A trip to cloud cuckoo land and back…

english below...

Über den Wolken… war ich schon sehr oft. In jeder erdenklichen Form, die ich gleichermaßen und doch jeweils ganz anders zu schätzen weiß.

Fliegen. Das Gefühl kennen die meisten von uns. Aufregend, als wir jünger waren, Routine irgendwann. Und dann kippte das Ganze, als sich alles nur noch um Sicherheitskontrollen und Verbote drehte. Mann, ich bin als Kind noch im Cockpit beim Kapitän auf dem Schoß mitgeflogen. Undenkbar heute…

Die Gelegenheit, in einem Segelflugzeug mitzufliegen, ergriff ich sofort beim Schopf, als sie sich einst bot. Meine Vorstellung wurde damals so schwer enttäuscht, daß ich nie wieder Bock auf einen zweiten Versuch hatte. Was in meiner Fantasie geräuschlos und schwebend stattfindet, erwies sich als ohrenbetäubend laut und ruckelig-holperig wie eine Autofahrt auf Kopfsteinpflaster.

Fallschirmspringen… Eine geniale Erfahrung – ich durfte sie oft machen. Militärisch (automatisch ausgelöst) und sportlich (mit eigener Reißleine). Mit 614 Absprüngen bin ich kein Profi, aber ich weiß, wovon ich rede: es gibt zwei Sorten Springer – die Einen lösen sehr früh aus und genießen das lange Schweben am Schirm. Die Anderen warten so lange wie möglich mit dem Auslösen; ihnen geht es um den freien Fall. Dazu gehöre ich ;-)) Es ist ein wildes Gefühl, frei und nur scheinbar kontrolliert.

Gleitschirm bin ich nie geflogen. Könnte man 'mal machen… Ultraleichtflieger – ich weiß nicht. Laut und ungemütlich, würde ich auch hier vermuten. Bietet wenig Reiz für mich. Ein WingSuit hätte dagegegen durchaus etwas Verlockendes.

Aber wenn wir ehrlich sind: ich bin 'raus aus dem Alter. Die Sache mit den Augen erschwert sowieso viele Dinge und sich bewußt gefährden muß man auch nicht (nicht um jeden Preis ;-))

Beinahe zwangsläufig ergibt sich eine Art Bodenständigkeit, die eigentlich nie geplant war. Sie fühlt sich deswegen nicht schlecht an… Vor allem die wechselnden Pflegehunde erleichtern auch das Ertragen häuslicher Routinen (Spoiler: da kommen die Tage wunderbare neue Wesen auf mich zu ;-))

Um so überraschender und schöner war ein Geburtstagsgeschenk, dass Ty-ty und ich gemeinschaftlich bekamen: eine Ballonfahrt hier in unserer Gegend! DAS hatten wir beide zuvor noch nie gemacht, nicht einmal erwogen.

Nachdem sich das Finden eines Termins als etwas schwierig erwies (nichts ist so wetterabhängig wie das Ballonfahren), war es nun am Dienstag so weit! Wir gingen in die Luft!

Vor das Abheben haben die Götter den Schweiß gesetzt; der Pilot gab uns detailierte Anweisungen, wie wir den Heißluftballon selber zu montieren hatten. In nicht ganz 45 Minuten hatten wir den Korb ausgerichtet, die Brenner aufgebaut, den Ballon ausgerollt und angehängt, mit heißer Luft befüllt…

In der Nähe von Wernigerode sind wir gestartet; die Windrichtung bestimmte im groben unsere Reiseroute. Es ging nach Nordosten, in Richtung unseres Domizils… Schon der Aufstieg selbst war ein absoluter Aha-Effekt! Im Gegensatz zum Fahrstuhl wirkte der aufwärts schwebende Ballon schwerelos. Man spürte nicht das Gefühl zunehmender Höhe. Die Bewegung wirkte statisch, eine Geschwindigkeit war nicht spürbar. Wie groß war doch unser Erstaunen, dass wir uns nach kurzer Zeit auf 800m befanden und die Vorwärtsbewegung immerhin 30km/h betrug!

Wir bewegten uns zwischen verschiedenen Luftschichten hinauf und hinunter; die höchste Reisehöhe waren knapp 3.000m… Und schon wirkten die irdischen Probleme irgendwie klein und unbedeutend.

Wir haben einiges gelernt über Thermik, Windrichtungen, lokale Geografie und Legenden. Eigentlich haben wir aber nur atemlos gestaunt und geschaut. Ein traumhafter Sonnenuntergang vollendete unsere sehr gelungene Tour, die auf einem abgeernteten Stoppelfeld endete. Das Zusammenlegen und Verstauen des 30m hohen Gesamtkonstrukts (Korb und Ballon) ging deutlich schneller vonstatten als der Aufbau. Und zack! Mitternacht ;-))

Es war großartig! Vielleicht bedarf es einer Wiederholung ;-)) Für den Augenblick sind wir sehr glücklich mit dem Erlebnis.

Eine ziemlich dämliche Panne machte dann die Heimfahrt zu einer Nerven-Zerreißprobe (für mich als Fahrerin) – da es um die Zeit auf dem flachen Land weder Zugverbindungen noch Taxis gibt, quälte ich mich eisern in Schrittgeschwindigkeit über Nebenstraßen nach Hause. Ging wunderbarerweise alles gut ;-))

Den Tag betrachte ich als Ausstieg aus dem täglichen Leben, es war unwirklich und besonders und in jedem Fall durch und durch entschleunigend!

Zurück auf dem Boden (der Tatsachen) fallen mir wieder die diversen Schlagzeilen der letzten Tage und Wochen ins Auge: die Demontage des Informationsfreiheitsgesetzes, die Forderung nach Präventivhaftmaßnahmen, die unzähligen schlimmen Brände in ganz Europa, die angestrebte Verpflichtung von Wehrdienstleistenden für Auslandseinsätze, die dann doch sehr schlechte Wasserqualität der deutschen Badegewässer, die Fortsetzung des Krieges mit den immer gleichen Mitteln, die Insolvenz weiterer großer Tradionsunternehmen, die erneut verübten Attentate, und hatte ich die verheerenden Brände erwähnt…?

Und schlagartig möchte ich einfach wieder in einen heißen Ballon steigen und leise hinter dem Horizont entschwinden…

english version:

Above the clouds… I’ve been there many times. In every conceivable way, each of which I appreciate equally, yet in its own unique way.

Flying. Most of us know the feeling. Exciting when we were younger, routine at some point. And then the whole thing changed when everything became all about security checks and restrictions. Blimey, as a child I used to fly along in the cockpit, sitting on the captain’s lap. Unthinkable today…

I seized the opportunity to fly in a glider with both hands when it first presented itself. My expectations were so thoroughly dashed back then that I never fancied giving it a second go. What in my imagination takes place silently and glidingly turned out to be deafeningly loud and as bumpy and jolting as a car journey on cobblestones.

Skydiving… An amazing experience – I’ve been lucky enough to do it often. Both in a military context (automatic deployment) and as a sport (using my own ripcord). With 614 jumps under my belt, I’m no professional, but I know what I’m talking about: there are two types of skydiver – some deploy very early and enjoy the long glide on the parachute. The others wait as long as possible before opening their chutes; for them, it’s all about the free fall. I’m one of those ;-)) It’s a wild feeling, free and only seemingly under control.

I’ve never gone paragliding. Might give it a go one day… Microlight flying – I don’t know. Noisy and uncomfortable, I’d imagine.
It doesn’t really appeal to me. A wingsuit, on the other hand, would certainly be quite tempting.

But let’s be honest: I’m past that age. The issue with my eyes makes a lot of things more difficult anyway, and there’s no need to put myself in danger on purpose (not at any cost ;-))

Almost inevitably, a sort of down-to-earth attitude emerges, which was never actually planned. It doesn’t feel bad, though… Above all, the changing foster dogs also make it easier to cope with domestic routines (spoiler: wonderful new creatures are coming my way ;-))

All the more surprising and lovely, then, was a birthday present that Ty-ty and I received together: a hot-air balloon ride here in our area! Neither of us had ever done THAT before, nor even considered it.

After finding a suitable date proved a bit tricky (nothing is as weather-dependent as hot-air ballooning), the big day finally arrived on Tuesday! We took to the skies!

Before take-off, the gods made us work up a sweat; the pilot gave us detailed instructions on how to assemble the hot-air balloon ourselves. In just under 45 minutes, we’d positioned the basket, set up the burners, unrolled and attached the balloon, and filled it with hot air…

We took off near Wernigerode; the wind direction largely determined our route. We headed north-east, towards our accommodation… The ascent itself was an absolute wow experience! Unlike a lift, the balloon as it floated upwards seemed weightless. You didn’t feel the sensation of gaining altitude. The movement seemed static; there was no perceptible speed. Imagine our astonishment when, after just a short while, we found ourselves at 800 metres and our forward speed was, after all, 30 km/h!

We moved up and down through different layers of air; the highest altitude we reached was just under 3,000 metres… And already, the problems of the earthly world seemed somehow small and insignificant.

We learnt a fair bit about thermals, wind directions, local geography and legends. But really, we just stood there in awe, gazing in wonder. A dreamlike sunset rounded off our very successful trip, which ended in a harvested stubble field. Folding up and stowing away the 30-metre-high structure (basket and balloon) went much quicker than setting it up. And bang! Midnight ;-))

It was brilliant! Perhaps we’ll have to do it again ;-)) For now, we’re absolutely delighted with the experience.

A rather silly breakdown then turned the journey home into a nerve-wracking ordeal (for me as the driver) – as there are neither train services nor taxis in the countryside at that time of night, I ploughed my way home at a snail’s pace along back roads. Miraculously, everything went well ;-))

I see the day as a break from everyday life; it was surreal and special, and certainly thoroughly relaxing!

Back down to earth (and facing reality), my attention is once again drawn to the various headlines of the last few days and weeks: the dismantling of the Freedom of Information Act, the calls for preventive detention measures, the countless devastating fires across Europe, the proposed obligation for conscripts to serve on overseas missions, the still very poor water quality of Germany’s bathing waters, the continuation of the war using the same old methods, the insolvency of further large, long-established companies, the latest attacks, and did I mention the devastating fires…?

And suddenly, I just want to climb back into a hot-air balloon and quietly drift away beyond the horizon...