Waymo wants to repurpose its batteries into giant solar 'power banks'/Waymo quiere re-convertir sus baterías en gigantescos 'power banks' solares
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According to experts, global estimates indicate that the volume of used batteries will be massive and will grow exponentially over the next decade. We are talking not about thousands, but about millions of units and hundreds of thousands of tons requiring responsible management. The first major wave of battery decommissioning is expected to begin around 2026, coinciding with the end of the service life of the first mass-market electric vehicles. By 2040, the global volume of retired batteries could equal the weight of 55 Empire State Buildings.
Según los entendidos, las estimaciones globales apuntan a que el volumen de baterías usadas será masivo y crecerá de forma exponencial en la próxima década. No se habla de miles, sino de millones de unidades y cientos de miles de toneladas que necesitarán una gestión responsable. Se espera que la primera gran ola de retiros de baterías comience alrededor de 2026, coincidiendo con el fin de la vida útil de los primeros vehículos eléctricos vendidos en masa. Para 2040, la cantidad global de baterías en desuso podría ser equiparable al peso de 55 rascacielos como el Empire State.
To help mitigate this issue, Waymo and B2U Storage Solutions have formed a partnership to give a second life to batteries from autonomous robotaxis by converting them into massive energy storage systems for the electrical grid, thereby stabilizing the supply of renewable energy such as solar power. When Waymo vehicle batteries are no longer optimal for driving—typically when their capacity drops below 70–80%—they are repurposed for less demanding applications, such as stationary energy storage, rather than being recycled immediately.
Para intentar paliar este problema de alguna manera Waymo y B2U Storage Solutions han establecido una alianza que consiste en dar una segunda vida a las baterías de los robotaxis autónomos, convirtiéndolas en gigantescos sistemas de almacenamiento de energía para la red eléctrica, estabilizando el suministro de energía renovable como la solar. Cuando las baterías de los vehículos de Waymo ya no son óptimas para la conducción (normalmente cuando su capacidad cae por debajo del 70-80%), en lugar de reciclarlas directamente, se reutilizan para un propósito menos exigente como puede ser el almacenamiento estático de energía.
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The process works as follows: B2U, the technology partner, takes used battery packs and—without fully dismantling them—integrates them into large cabinets the size of shipping containers. They use a patented system called "EV Pack Storage" that allows for the use of batteries from different models without the need for complex reconditioning. These systems connect to the electrical grid and act as a massive "power bank," storing surplus solar energy generated during the peak hours of the day and releasing it at night, when electricity demand rises and solar generation drops.
El proceso funciona de esta manera: B2U, el socio tecnológico, toma los paquetes de baterías usados y, sin desmontarlos por completo, los integra en grandes gabinetes del tamaño de contenedores de envío. Utilizan un sistema patentado llamado "EV Pack Storage" que permite usar baterías de diferentes modelos sin necesidad de reacondicionamiento complejo. Estos sistemas se conectan a la red eléctrica y actúan como un enorme "power bank" que almacena el excedente de energía solar generado durante las horas centrales del día y lo libera por la noche, cuando la demanda de electricidad aumenta y la generación solar disminuye.
As expected, the system is managed by artificial intelligence that determines when to charge and discharge the batteries based on energy demand and pricing, thereby maximizing efficiency and profitability. This initiative could have a significant impact on several fronts; for the electrical grid, it offers a key solution for integrating more renewable energy into the system. Storing surplus solar energy prevents waste and stabilizes the grid—particularly in states like California and Texas, where solar power is expanding rapidly. Such stability is crucial for preventing overloads and blackouts.
Como era de esperar, el sistema se gestiona con inteligencia artificial que decide cuándo cargar y descargar las baterías en función de la demanda y el precio de la energía para maximizar la eficiencia y la rentabilidad. El impacto de esta iniciativa puede ser muy significativo en varios frentes, a la red eléctrica le proporciona una solución clave para integrar más energía renovable en el sistema. Al almacenar el excedente solar, se evita que se desperdicie y se estabiliza la red, especialmente en estados como California y Texas, donde la energía solar está creciendo rápidamente. Esta estabilidad es crucial para evitar sobrecargas y apagones.
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In terms of economics and the environment, it extends the useful life of batteries by several years, maximizing the value of resources already extracted and reducing the need to manufacture new batteries for storage. This system is between 30% and 40% cheaper than using new batteries for the same purpose. In reality, this technology does not replace recycling but rather intelligently delays it. Once the batteries are no longer suitable even for stationary storage, they are recycled, thereby closing the loop of the circular economy.
En lo que se refiere a la economía y el medio ambiente, extiende la vida útil de las baterías varios años, maximizando el valor de los recursos ya extraídos y reduciendo la necesidad de fabricar nuevas baterías para almacenamiento. Este sistema es entre un 30% y un 40% más barato que usar baterías nuevas para el mismo fin. Realmente esta tecnología no reemplaza el reciclaje, sino que lo retrasa de forma inteligente. Una vez que las baterías ya no sirven ni para el almacenamiento estático, pasan a ser recicladas, cerrando así el círculo de la economía circular.
In short, alliances of this kind not only solve the logistical challenge of disposing of used batteries from robotaxis and other electric vehicles but also create a valuable asset that helps build a more renewable, stable, and sustainable electrical system. In fact, Waymo has already begun delivering batteries to B2U, and the agreement could translate into hundreds of megawatt-hours of storage capacity over the coming years. Naturally, if this works as expected, I assume other robotaxi companies and electric vehicle manufacturers will follow suit, helping to resolve the issue of used batteries on a large scale.
En resumen, las alianzas de este tipo no solo solucionan el problema logístico que supone tener que deshacerse de las baterías usadas de los robotaxis y el resto de vehículos eléctricos, sino que también crea un activo valioso que ayuda a construir un sistema eléctrico más renovable, estable y sostenible. De hecho, Waymo ya ha comenzado a entregar baterías a B2U, y el acuerdo podría traducirse en cientos de megavatios-hora de capacidad de almacenamiento en los próximos años. Obviamente si esto funciona como se espera supongo que el resto de compañías de robotaxis y fabricantes de vehículos eléctricos los imitarán, ayudando a resolver el problema de las baterías usadas a gran escala.
More information/Más información
https://interestingengineering.com/energy/waymo-robotaxi-batteries-solar-storage
I'm really excited to see what we've accomplished:
Waymo and B2U Storage Solutions will convert old autonomous robotaxi batteries into large-scale energy storage units for the electrical grid. This will utilize AI to manage the storage of the batteries in "EV Pack Storage" extended battery lives and will provide a cheaper, affordable, environmentally friendly alternative to new storage systems.
Es inquietante cuando se avanza tecnológicamente con las baterías pero se crea un problema de desechos o chatarra tecnológica. El éxito es a medias mientras no se soluciones que hacer con la chatarra sin generar más chatarra.
Saludos y éxitos..!
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