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Since today, my condenser study at steemit.steemapps.com includes a new feature: encrypted direct messages between Steem accounts.

The idea is simple: you write to another account, the message is encrypted and stored directly on the Steem blockchain. Only the recipient can read the content. There is no traditional message database storing the plaintext.

Why did I build it? Mainly to answer one question:

Does anyone on Steem actually want private messaging?

Instead of spending months building a perfect system nobody uses, I decided to create a working study first and see what happens.

There are a few important limitations. Messages stored on the blockchain cannot be deleted. The content is encrypted, but everyone can still see that one account communicated with another. Also, anyone who gets access to your private posting key could decrypt older messages, so this is definitely not intended for highly confidential information.

Currently, the inbox checks messages from the last seven days. That is mainly a technical limitation because incoming custom_json messages cannot simply be found in the recipient's account history. The system has to scan blockchain operations, which takes time. A first seven-day scan covers roughly 200,000 blocks.

Messages may also take around one or two minutes to appear for the recipient because only irreversible blocks are retrieved. So this is less like instant chat and more like mail on the blockchain.

Receiving messages must be activated manually. That is intentional: if you do not want messages, you do not get them. It also gives me a much more useful answer about whether people are actually interested in the feature.

For now, this is a study, not a finished messaging platform. If people use it, I can improve the key handling, retrieval system and other technical details later. If hardly anyone uses it, that is also a useful result.

To try it, open steemit.steemapps.com, log in with your posting key, select Messages and enable receiving.

The interesting part starts now: Will anyone actually use it?

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Private Nachrichten auf Steem – mein neues Experiment

Seit heute gibt es in meiner condenser-Studie unter steemit.steemapps.com eine neue Funktion: verschlüsselte Direktnachrichten zwischen Steem-Konten.

Die Idee ist simpel: Ihr schreibt einem anderen Konto eine Nachricht, der Inhalt wird verschlüsselt und direkt auf der Steem-Blockchain gespeichert. Lesen kann ihn nur der Empfänger. Eine klassische Nachrichtendatenbank, in der der Klartext gespeichert wird, gibt es nicht.

Warum habe ich das gebaut? Eigentlich vor allem wegen einer Frage:

Will überhaupt jemand auf Steem private Nachrichten schreiben?

Statt monatelang ein perfektes System zu entwickeln, das anschließend vielleicht niemand benutzt, habe ich lieber erst einmal eine funktionierende Studie gebaut.

Ein paar Einschränkungen sollte man kennen. Nachrichten auf der Blockchain lassen sich nicht mehr löschen. Der Inhalt ist zwar verschlüsselt, trotzdem bleibt öffentlich sichtbar, dass ein Konto einem anderen geschrieben hat. Und wer euren privaten Posting-Schlüssel bekommt, könnte auch ältere Nachrichten entschlüsseln. Für wirklich vertrauliche Dinge ist diese Version deshalb ausdrücklich nicht gedacht.

Derzeit werden beim ersten Aufruf Nachrichten aus den letzten sieben Tagen gesucht. Das hat einen technischen Grund: Eingehende custom_json-Nachrichten tauchen nicht einfach in der Kontohistorie des Empfängers auf. Deshalb müssen Blockchain-Operationen durchsucht werden. Allein sieben Tage entsprechen dabei ungefähr 200.000 Blöcken.

Eine Nachricht erscheint beim Empfänger außerdem nicht sofort, sondern meist erst nach etwa ein bis zwei Minuten, weil nur unumkehrbare Blöcke abgefragt werden. Es ist also weniger ein Chat und eher Post auf der Blockchain.

Den Nachrichtenempfang muss jeder Nutzer selbst einschalten. Wer keine Nachrichten möchte, bekommt auch keine. Gleichzeitig sehe ich dadurch ziemlich ehrlich, ob überhaupt Interesse an so einer Funktion besteht.

Im Moment ist das Ganze bewusst nur eine Studie und kein fertiges Nachrichtensystem. Wenn es angenommen wird, kann daraus später mehr werden. Wenn kaum jemand die Funktion nutzt, ist auch das eine klare Antwort und ich habe nicht monatelang etwas entwickelt, das niemand braucht.

Wer es ausprobieren möchte: steemit.steemapps.com öffnen, mit dem Posting-Schlüssel anmelden, auf „Nachrichten“ gehen und den Empfang einschalten.

Jetzt kommt eigentlich der interessanteste Teil: Nutzt es am Ende überhaupt jemand?

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_{Veröffentlicht mit Welako}