Scientists propose a shortcut to reduce travel time to Mars/Científicos proponen un atajo para reducir el tiempo de viaje a Marte

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While the rest of the field focuses on designing more powerful spacecraft to shorten the journey to Mars, researcher Marcelo de Oliveira Souza, from the State University of the North of Rio de Janeiro (UENF), has published a study describing a method for designing a round-trip route to Mars that could take as little as 153 days—a much shorter time than conventional missions, which can last six to nine months. This isn't a "tunnel" or a "hidden route" in space, but rather a new trajectory planning method. The key lies not in new propulsion technology, but in a different and more efficient way of using gravity and the geometry of the Solar System.

Mientras el resto se enfocan en diseñar naves más potentes para acortar el viaje a Marte, el investigador Marcelo de Oliveira Souza, de la Universidad Estatal del Norte de Río de Janeiro (UENF), ha publicado un estudio donde describe un método para diseñar una ruta de ida y vuelta a Marte que podría durar tan solo 153 días, un tiempo mucho menor al de las misiones convencionales que pueden durar de seis a nueve meses. No se trata de un "túnel" o una "ruta oculta" en el espacio, sino de un nuevo método de planificación de trayectorias. La clave no está en una nueva tecnología de propulsión, sino en una forma diferente y más eficiente de usar la gravedad y la geometría del Sistema Solar.

The researcher used preliminary orbital data from asteroid 2001 CA21 as a template. When an asteroid is first discovered, calculations of its orbit are inaccurate. In the case of this asteroid, the initial calculated trajectory crossed the orbits of Earth and Mars, creating a kind of natural "geometric bridge" between the two planets. The method is ingenious and based on orbital mechanics; Souza used the preliminary trajectory of asteroid 2001 CA21 as a reference. Although it was later corrected and it was discovered that the asteroid does not follow that exact path, the geometry of that theoretical route was perfect for directly connecting Earth and Mars.

El investigador utilizó los datos orbitales preliminares del asteroide 2001 CA21 como una plantilla. Cuando un asteroide se descubre por primera vez, los cálculos de su órbita son inexactos. En el caso de este asteroide, esa primera trayectoria calculada cruzaba las órbitas de la Tierra y Marte, creando una especie de "puente geométrico" natural entre ambos planetas. El método es ingenioso y se basa en la mecánica orbital, Souza tomó la trayectoria preliminar del asteroide 2001 CA21 como referencia. Aunque después se corrigió y se supo que el asteroide no sigue ese camino exacto, la geometría de esa ruta teórica era perfecta para conectar la Tierra y Marte de forma directa.

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But having the trajectory isn't enough; the alignment of Earth and Mars must also be correct. The study analyzed the "Mars oppositions" (when the planets are closest) of 2027, 2029, and 2031. Only the 2031 alignment proved compatible with the asteroid's trajectory geometry. Using this geometry as a guide, the researcher designed trajectories for a spacecraft, proposing two possible mission profiles for 2031. Importantly, these trajectories don't require futuristic propulsion systems; the study suggests they could be achieved using existing chemical propulsion technology.

Pero no basta con tener la ruta, es necesario que la alineación de la Tierra y Marte sea la correcta. El estudio analizó las "oposiciones de Marte" (cuando los planetas están más cerca) de 2027, 2029 y 2031. Solo la alineación de 2031 resultó ser compatible con la geometría de la ruta del asteroide. Usando esta geometría como guía, el investigador diseñó las trayectorias para una nave espacial, proponiendo dos posibles perfiles de misión para 2031. Es importante destacar que estas rutas no requieren sistemas de propulsión futuristas, el estudio plantea que estas trayectorias se podrían realizar con la tecnología de propulsión química que ya existe actualmente.

This discovery has the potential to be a game-changer in Mars exploration for several reasons. Firstly, it drastically reduces travel time, which in turn reduces astronauts' exposure to cosmic radiation and minimizes the negative health effects of microgravity, such as bone and muscle loss. Secondly, a shorter journey means less food, water, oxygen, and fuel are needed. This significantly lowers mission costs, allowing for smaller rockets or those carrying larger scientific payloads.

Este hallazgo tiene el potencial de cambiar las reglas del juego en la exploración de Marte por varias razones. Por un lado reduce drásticamente del tiempo de viaje lo que supone reducir el tiempo de exposición de los astronautas a la radiación cósmica y minimiza los efectos negativos de la microgravedad en su salud como la pérdida de masa ósea y muscular. Por otro lado, un viaje más corto significa que se necesita menos comida, agua, oxígeno y combustible. Esto abarata enormemente el costo de la misión y hace que el cohete pueda ser más pequeño o llevar más carga científica.

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But the most important thing isn't this specific route, but the method. This research demonstrates that asteroid data can be used as a search tool to identify other "geometric corridors" to different destinations, creating a new framework for interplanetary navigation. It's crucial to keep in mind that, for now, this is a theoretical study. The route needs to be validated and tested before a real mission can use it. Although it's a promising development, we won't see spacecraft launching via this "shortcut" just yet.

Pero lo más importante no es esta ruta en concreto, sino el método. Esta investigación demuestra que los datos de los asteroides pueden usarse como una herramienta de búsqueda para identificar otros "corredores geométricos" hacia diferentes destinos, creando un nuevo marco para la navegación interplanetaria. Es fundamental tener en cuenta que, por ahora, esto es un estudio teórico. La ruta necesita ser validada y probada antes de que una misión real pueda usarla . Aunque es un avance prometedor, aún no veremos naves despegando por este "atajo".

Currently, there is no concrete date, such as a specific year, for when a spacecraft might use this new route. The study proposes that, in theory, the first viable launch window would be in 2031, but an actual journey will depend on the stage of technological development and funding. Because the study is purely theoretical, the most important determining factor is not the availability of the route, but rather the willingness to fund a test mission. Until that happens, the route will remain just a mathematical tool available on computers.

En este momento no hay una fecha concreta, como un año específico, para ver una nave utilizando esta nueva ruta. El estudio propone que, en teoría, la primera ventana de lanzamiento viable sería en 2031, pero un viaje real dependerá de la fase en la que se encuentre la tecnología y la financiación. Como el estudio es puramente teórico, el mayor factor determinante no es la disponibilidad de la ruta, sino la voluntad de financiar una misión de prueba. Hasta que eso ocurra, la ruta seguirá siendo solo una herramienta matemática disponible en los ordenadores.

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https://phys.org/news/2026-04-interplanetary-shortcut-mars.html

https://www.infobae.com/america/ciencia-america/2026/04/28/un-atajo-para-llegar-a-marte-cientificos-proponen-un-novedoso-plan-para-reducir-el-tiempo-de-viaje/