New advances in creating laboratory sperm from blood cells/Nuevos avances en la creación de espermatozoides de laboratorio a partir de células sanguíneas

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A team of researchers at the University of Pennsylvania, led by reproductive biologist Kotaro Sasaki, has successfully converted human blood cells into spermatogonia, the immature precursor cells of sperm. It is crucial to note that these cells are not mature sperm. The process stalled at an early stage, and the cells failed to complete meiosis, the cell division necessary to produce functional sperm. The procedure, which sounds like science fiction, was carried out in several steps.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Pensilvania, liderado por el biólogo reproductivo Kotaro Sasaki, logró convertir células sanguíneas humanas en espermatogonias, que son las células precursoras inmaduras de los espermatozoides. Es crucial destacar que estas células no son espermatozoides maduros. El proceso se detuvo en una fase temprana y no lograron completar la meiosis, que es la división celular necesaria para producir espermatozoides funcionales. El procedimiento, que parece ciencia ficción, se llevó a cabo en varios pasos.

First, human blood cells were taken and genetically "reprogrammed" into induced pluripotent stem cells (iPSCs). These cells have the ability to develop into any type of cell in the body. The iPSCs were guided to become germ cell precursors, which are embryonic-like cells that give rise to eggs and sperm. These precursor cells were mixed with supporting cells from a mouse testis and transplanted into the kidney of a live mouse. This area is ideal because it has a good blood supply, allowing the transplanted tissue to survive and develop.

Primero se tomaron células de sangre humana y se "reprogramaron" genéticamente para convertirlas en células madre pluripotentes inducidas (iPS). Estas células tienen la capacidad de convertirse en cualquier tipo de célula del cuerpo. Las células iPS se guiaron para que se convirtieran en precursores de células germinales, que son células similares a las embrionarias que dan origen a los óvulos y espermatozoides. Estas células precursoras se mezclaron con células de soporte del testículo de un ratón y se trasplantaron en el riñón de un ratón vivo. Esta zona es ideal porque tiene un buen suministro de sangre que permite que el tejido trasplantado sobreviva y se desarrolle.

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After six months, the transplanted tissue organized into structures similar to the seminiferous tubules of the human testicle. Within these structures, the human cells differentiated into spermatogonia, exhibiting genetic activity very similar to that of real human spermatogonia. Although functional sperm were not created, this achievement has great potential for research. Approximately 40% of male infertility cases have no known cause.

Tras seis meses, el tejido trasplantado se organizó en estructuras similares a los túbulos seminíferos del testículo humano. Dentro de estas estructuras, las células humanas se convirtieron en espermatogonias, mostrando una actividad genética muy similar a la de las espermatogonias humanas reales. Aunque no se hayan creado espermatozoides funcionales, este logro tiene una gran utilidad en el campo de la investigación. Alrededor del 40% de los casos de infertilidad masculina no tienen una causa conocida.

This system allows scientists to observe and study the early stages of human sperm development in a laboratory setting, which could help uncover the causes of infertility. It provides a valuable experimental model that did not previously exist. It allows the study of spermatogenesis (sperm formation) in a way that was not possible until now. This advance is a step forward, but significant challenges remain before it can be used clinically.

Este sistema permite a los científicos observar y estudiar las primeras fases del desarrollo del esperma humano en un entorno de laboratorio, lo que podría ayudar a descubrir las causas de la infertilidad. Proporciona un modelo experimental muy valioso que antes no existía. Permite estudiar la biología de la espermatogénesis (la formación de espermatozoides) de una manera que no era posible hasta ahora. Este avance es un paso, pero aún quedan grandes desafíos por superar antes de que pueda tener un uso clínico.

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The main challenge is ensuring that the spermatogonia complete their development into mature, functional sperm. Researchers believe the primary obstacle is the species difference between the human cells and the mouse support cells, which may not provide the correct signals for complete maturation. The idea is that, in the future, these precursor cells will be cultured alongside human support cells to better mimic the human testicular environment. Furthermore, before considering applications in humans, their functionality will need to be verified in primates such as monkeys.

El principal desafío es lograr que las espermatogonias completen su desarrollo y se conviertan en espermatozoides maduros y funcionales. Los investigadores creen que el principal obstáculo es la diferencia de especie entre las células humanas y las células de soporte del ratón, que podrían no proporcionar las señales correctas para la maduración completa. La idea es que, en el futuro, estas células precursoras se cultiven junto con células de soporte humanas para imitar mejor el entorno del testículo humano. Además, antes de pensar en aplicaciones en humanos, se deberá verificar su funcionalidad en primates como monos.

Undoubtedly, the possibility of creating "designer babies" or gametes from any cell in the body (which would allow, for example, a person to have biological children without a partner) raises serious ethical and legal debates on which society has not yet reached a consensus. In short, the news is exciting for science, but its practical application is still a long way off. For now, its main value lies in being a powerful tool for unraveling the mysteries of male infertility.

Indudablemente, la posibilidad de crear "bebés de diseño" o gametos a partir de cualquier célula del cuerpo (lo que permitiría, por ejemplo, que una persona tuviera hijos biológicos sin necesidad de pareja) plantea serios debates éticos y legales sobre los que la sociedad aún no ha llegado a un consenso. En resumen, la noticia es emocionante para la ciencia, pero su aplicación práctica está aún muy lejana. Por ahora, su valor principal reside en ser una poderosa herramienta para desentrañar los misterios de la infertilidad masculina.

More information/Más información
https://areomagazine.com/2026/07/12/human-blood-cells-create-early-sperm-tissue-in-mice/

https://www.immedicohospitalario.es/noticia/57337/avanzan-en-la-creacion-de-espermatozoides-de-laboratorio-a-partir-de.html